Los Cardenales son nombrados por el Papa para ayudarle en el gobierno de la Iglesia Universal.  El los consulta para ciertos asuntos, reuniéndolos en Roma si conviene.

Los Cardenales son nombrados por el Papa para ayudarle en el gobierno de la Iglesia Universal.  El los consulta para ciertos asuntos, reuniéndolos en Roma si conviene.  Muchos de ellos residen en Roma, encargados de uno u otro departamento de la curia romana.  Otros, como es el caso de Mons. Julio Terrazas, están encargos como obispos de alguna Iglesia Local.  A veces el Santo Padre les pide que le representen en ocasiones solemnes.   Si el Papa muere, se jubile o quede imposibilitado para ejercer su función, son los Cardenales (con edad inferior a los 80 años) quienes tienen la tarea de elegir a un nuevo Obispo de Roma, el sumo pontífice de la Iglesia Católica.

Para ser promovidos a Cardenales, el Romano Pontífice elige libremente entre aquellos varones que hayan recibido al menos el presbiterado y que destaquen notablemente por su doctrina, costumbres, piedad y prudencia en la gestión de asuntos” (Derecho Canónico #351).

El color rojo de los Cardenales es un signo de Fidelidad y Martirio.  Han de estar prestos para dar un testimonio cristiano, incluso hasta la muerte.